El Carnaval de Mérida no siempre se vivió entre rejas y recintos feriales. Durante décadas, la máxima fiesta popular de la ciudad se apoderó de las calles más emblemáticas, convirtiendo al Paseo de Montejo y al Centro Histórico en escenarios de música, color y tradición que aún hoy viven en la memoria de miles de meridanos.
Con el paso de los años, la celebración en honor al Rey Momo fue evolucionando, tanto en su organización como en su magnitud. Sin embargo, el cambio más significativo ocurrió cuando el Carnaval dejó el corazón de la ciudad para trasladarse a lo que hoy se conoce como Plaza Carnaval, en el recinto ferial de Xmatkuil, una decisión que marcó un antes y un después en la historia de esta festividad.
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El derrotero que hizo historia
Durante años, el recorrido del Carnaval era parte esencial de la experiencia. El desfile arrancaba desde el Monumento a la Patria, avanzando por todo el Paseo de Montejo hasta Santa Ana, para luego dirigirse a la Plaza Grande y concluir en el barrio de San Juan.
El trayecto, que duraba poco más de una dos horas y media, reunía a familias completas que se apostaban desde temprano para ver pasar comparsas, carros alegóricos y artistas invitados. La cercanía con el público y el entorno histórico le daban al Carnaval un carácter único, convirtiéndolo en uno de los más destacados del país.
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El adiós al Paseo de Montejo
Fue en 2013 cuando el Ayuntamiento de Mérida tomó la decisión de trasladar el Carnaval a Xmatkuil. Aunque las autoridades expusieron diversas razones logísticas y de seguridad, el anuncio no estuvo exento de inconformidad social. Para muchos ciudadanos, significó despedirse de una tradición profundamente arraigada en la vida urbana y cultural de la capital yucateca.
El último Carnaval celebrado en Paseo de Montejo quedó grabado como un momento nostálgico. Especialmente se recuerda la edición de 2011, considerada por muchos como una de las mejores en la historia reciente, con invitados de talla nacional e internacional y una asistencia masiva que posicionó a Mérida como referente del Carnaval en México.
Hoy, aunque la fiesta continúa en Xmatkuil con nuevas dinámicas y mayor infraestructura, el recuerdo de aquellos desfiles por las avenidas históricas sigue despertando emociones, confirmando que el Carnaval de Mérida no solo es una celebración, sino una parte viva de la identidad de la ciudad.
