Los Indiana Pacers rompieron una espera de 25 años para volver a ser anfitriones en unas Finales de la NBA, y lo celebraron de la mejor manera posible al derrotar 116-107 al Oklahoma City Thunder, recuperando así la ventaja en la serie que ahora está 2-1 a favor de los locales.
Haliburton cerca del triple-doble
El héroe local Tyrese Haliburton estuvo a punto de conseguir un triple-doble con una actuación de 22 puntos, nueve rebotes y 10 asistencias, demostrando por qué es el líder de esta franquicia que busca su primer título en la historia.
La banca marca la diferencia
La clave del triunfo de Indiana fue el rendimiento sobresaliente de su segundo grupo, con Bennedict Mathurin como figura principal al aportar 27 puntos desde el banquillo. Los Pacers dominaron este aspecto con 49 puntos de su banca comparado con apenas 18 del Thunder.
TJ McConnell se convirtió en protagonista histórico al ser el primer jugador en la historia de las Finales en registrar más de cinco robos y más de cinco asistencias proviniendo desde el banquillo.
Ambiente electrizante en Indianapolis
El Bankers Life Fieldhouse vivió una atmósfera única tras 24 años, 11 meses y 24 días sin albergar un partido de Finales. Más de 18 mil aficionados portaron playeras amarillas con la frase "But this is Indiana", inmortalizada por Rick Carlisle cuando devolvió a los Pacers a sus primeras Finales desde el año 2000.
Desarrollo del encuentro
Primer cuarto complicado
Indiana comenzó de manera errática, permitiendo que Chet Holmgren anotara 13 de sus 15 puntos de la primera mitad en el cuarto inicial, dando al Thunder una ventaja de ocho puntos.
La reacción del segundo periodo
La banca de los Pacers encendió el partido con una combinación de asistencia para Aaron Nesmith y robo inmediato de TJ McConnell. El propio McConnell anotó la canasta que dio la primera ventaja a Indiana por 37-36 con 8:54 restantes en el segundo cuarto.
Intercambio de golpes
Shai Gilgeous-Alexander lideró la respuesta del Thunder con su capacidad para distribuir el juego, llevando a su equipo al descanso con ventaja de 60-64.
Definición en el último cuarto
Mathurin reencendió a los Pacers al inicio del cuarto final con un foul y cuenta que aumentó el rugido de las gradas. A partir de ahí, ambos equipos intercambiaron golpes hasta que la superioridad del banquillo local terminó por inclinar la balanza.
Números destacados
- Jalen Williams lideró al Thunder con 26 puntos
- Indiana logró su séptima victoria como local en estos Playoffs
- La diferencia de 31 puntos en producción del banquillo (49-18) fue decisiva
El triunfo se produjo en el aniversario 28 del legendario Flu Game de 1997, agregando una pizca de nostalgia a una noche ya de por sí memorable para la franquicia de Indiana.
Los Pacers ahora buscarán mantener el factor casa en el próximo encuentro para acercarse al tan ansiado campeonato que llevaría el primer título de la NBA a Indianapolis.