México experimentó las dificultades de competir fuera de CONCACAF al empatar 0-0 ante Japón en el Oakland Coliseum, en un partido donde los nipones estuvieron más cerca de ganar y expusieron las fragilidades defensivas del Tricolor.
En el primer partido del Tri luego de ganar la Copa Oro, el combinado nacional se mostró por momentos con buen fútbol pero con muy poca profundidad ofensiva y, una vez más, con fragilidad defensiva que gracias a Johan Vásquez y su gran nivel, se logró maquillar bastante.
El entrenador nipón Hajime Moriyasu estudió muy bien al cuadro nacional, aplicando una presión alta en los primeros minutos del cotejo que complicó considerablemente al equipo de Javier Aguirre.
Jugadores muy veloces como Takefusa Kubo (Real Sociedad), Ayase Ueda (Feyenoord) y Takumi Minamino (Mónaco), tenían la misión primaria de presionar muy arriba a la línea defensiva mexicana y poner en aprietos a los centrales y al guardameta Luis Ángel Malagón.
Los errores comenzaron a llegar muy pronto. A los diez minutos, un error del Capitán Edson Álvarez le dejó la pelota a Kubo, quien sacó un disparo raso y abajo en el que Malagón tuvo que emplearse a fondo. Japón ya metía en serios problemas a México, pero sin reflejarlo en el marcador.
A los 30 minutos, algo malo le sucedió a México cuando el Capitán Edson Álvarez sufrió una lesión en el muslo posterior derecho. Al "Machín" parece ser que le pegó el estrés del traspaso al Fenerbahçe de Turquía, por lo que no continuó y en su lugar entró Erik Lira.
Lejos de perjudicar a la Selección Mexicana, la entrada de Lira le dio mucho dinamismo al mediocampo nacional. El jugador del Cruz Azul se entendió muy bien con Marcel Ruiz, quien una vez más demostró que tiene calidad no solo para estar en el Tri, sino para ser titular en la Copa del Mundo.
Otro que se vio excelente fue, sin lugar a dudas, Johan Vásquez. El central del Genoa está en un nivel superlativo y si México tiene problemas atrás, el Capitán del conjunto genovés los nivela con una gran calidad individual.
Para la parte complementaria, el reto para México no era abrir a un equipo que se cerrara defensivamente, sino que primero tenía que controlar el ímpetu japonés con mucha velocidad y gran calidad técnica.
Japón comenzó mejor el segundo tiempo, al grado de que Minamino tuvo el primer gol nipón, pero voló el esférico dentro del área tras medir de gran forma un centro que vino desde la derecha.
Para esta Fecha FIFA, Javier Aguirre optó por mandar a Gilberto Mora al Mundial Sub-20, por lo que no estuvo con el Tri Mayor. La joya del fútbol mexicano marca diferencia en este seleccionado, porque se notó su ausencia, toda vez que Orbelín Pineda en esa posición pasó de noche.
Ante la dificultad de México de generar en ofensiva, a la altura del 60' el técnico mandó la cascada de cambios. Entraron Hirving Lozano, Santiago Giménez, Germán Berterame y Erick Sánchez para refrescar tanto mediocampo como ofensiva.
La más clara en el segundo tiempo la tuvo Germán Berterame dentro del área, luego de un error de la defensiva japonesa. Sin embargo, el naturalizado cruzó demasiado el tiro y se fue por un lado.
En el último minuto del tiempo regular, César Montes tuvo que tirarle una patada por detrás a Ayase Ueda, porque otra vez un error defensivo casi le cuesta el gol en contra a México. El jugador del Lokomotiv de Moscú se fue expulsado y México terminó el juego con diez.