Todo está preparado para el cónclave que comenzó este miércoles 7 de mayo, donde 133 cardenales electores se reunirán en la Capilla Sixtina para elegir al 267º Romano Pontífice, sucesor del Papa Francisco.
La elección, regida por la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, sigue un protocolo estricto, casi inalterado desde la Edad Media, en el que la discreción, el simbolismo y la solemnidad son tan importantes como el conteo de votos.
La esperada aparición del nuevo pontífice se anunciará desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, donde ya cuelgan las tradicionales cortinas de terciopelo rojo.
Mientras tanto, millones de fieles en todo el mundo esperan atentos a la chimenea del Vaticano, símbolo visible del momento más decisivo para la Iglesia católica en la última década.
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1. Significado de "Cónclave"
La palabra "Cónclave" proviene del latín cum clave, que significa "con llave". Este término hace referencia al encierro de los cardenales en la Capilla Sixtina, bajo estrictas medidas de seguridad, hasta que elijan al nuevo Papa.
2. Juramento de silencio
Antes de iniciar las votaciones, los cardenales prestan un juramento de secreto absoluto sobre todo lo relacionado con la elección. Cualquier violación a este compromiso puede acarrear excomunión automática.
3. Aislamiento total
Durante el Cónclave, los cardenales electores permanecen completamente aislados del mundo exterior. No tienen acceso a teléfonos, internet ni medios de comunicación, y sus pertenencias son revisadas para asegurar el cumplimiento de esta norma.
4. Sistema de votación
Cada cardenal escribe en secreto el nombre de su candidato en una papeleta y la deposita en una urna. Se requieren dos tercios de los votos para que un candidato sea elegido Papa. Si no se alcanza esta mayoría, se realizan hasta cuatro votaciones diarias.
5. Fumatas: señales de humo
Después de cada ronda de votación, las papeletas se queman. Si no hay elección, se añade una sustancia química que produce humo negro, indicando que aún no hay Papa. Cuando se elige un nuevo pontífice, el humo es blanco, señalando al mundo que "habemus papam".
6. Posibilidad de elegir a cualquier varón bautizado
Aunque en la práctica moderna siempre se ha elegido a un cardenal, en teoría, cualquier varón bautizado puede ser elegido Papa. Si el elegido no es obispo, debe ser ordenado inmediatamente.
7. Duración variable del Cónclave
La duración del Cónclave puede variar significativamente. El más largo de la historia duró casi tres años (1268-1271), mientras que el más breve del siglo XX fue el que eligió a Juan Pablo I en 1978, que duró solo un día.
El Cónclave 2025 comienza este miércoles 7 de mayo en la Capilla Sixtina, con la participación de 133 cardenales electores de todo el mundo.
Este proceso, cargado de historia y simbolismo, es observado con atención por millones de fieles y curiosos en todo el planeta.
