El crecimiento urbano y turístico de Cancún ha intensificado los encuentros entre personas y fauna silvestre. Ante este escenario, la Universidad del Caribe (Unicaribe) inició un programa de monitoreo de cocodrilos en los sistemas lagunares Chacmuchuc y Manatí con el objetivo de conocer cuántos ejemplares habitan en la zona, entender su comportamiento y generar medidas de convivencia que reduzcan riesgos.
María Guillermina Pech Pech, secretaria de Extensión y Vinculación de la universidad, explicó que el proyecto comenzó formalmente en enero y se desarrolla en coordinación con un laboratorio de fauna silvestre de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ubicado en Yucatán, así como con especialistas de la Reserva de la Biosfera Sian Ka’an.
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De acuerdo a reportes del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICML), con sede en Puerto Morelos, en el Sistema Lagunar Nichupté de Cancún, científicos estiman la presencia de más de mil cocodrilos, un número similar en el corredor Chacmuchuc-Manatí. Además, la Fundación de Parques y Museos de Cozumel ha registrado cerca de 350 cocodrilos en la Laguna Colombia de Punta Sur.
El monitoreo que realiza la Unicaribe contempla recorridos de campo, registro de avistamientos, recopilación de datos y análisis técnico para identificar el tamaño de la población, su procedencia, rutas de desplazamiento y permanencia en diferentes temporadas del año. Los resultados del estudio se darán a conocer una vez concluido el proceso.
La investigación también busca determinar si el incremento de avistamientos recientes responde a cambios en el entorno provocados por la expansión urbana o si forma parte de la dinámica natural del ecosistema lagunar que conecta con el campus universitario.
“Tenemos varios ejemplares de distintos tamaños, desde pequeños hasta algunos muy grandes. Se han observado asoleándose en diferentes áreas del campus, lo que confirma que este espacio forma parte de su hábitat natural”, explicó Pech Pech.
El campus de la Unicaribe se encuentra dentro de un área protegida conectada al corredor lagunar Chacmuchuc–Manatí, condición que facilita la presencia de cocodrilos en sus inmediaciones. Sin embargo, esta cercanía también plantea retos en materia de seguridad y cultura ambiental.
En los últimos años se han reportado avistamientos de cocodrilos en distintos puntos de Cancún, como el malecón Tajamar, en Punta Nizuc y otras partes de zona hotelera, lo que ha generado preocupación entre residentes, trabajadores del sector turístico y visitantes.
Especialistas como el biólogo José Antonio Nieto advierten que estos encuentros suelen ocurrir cuando las zonas naturales se fragmentan o cuando los animales se desplazan en busca de alimento o nuevos territorios.
Ante esta situación, la universidad implementó acciones de sensibilización dirigidas a su comunidad. Personal de mantenimiento, jardinería y seguridad recibió capacitación para reconocer riesgos y aplicar protocolos preventivos.
Además, la Unicaribe colocará señalización en puntos estratégicos del campus y se reiteró el llamado a estudiantes y trabajadores a no acercarse a los ejemplares, no alimentarlos y evitar conductas que alteren su comportamiento.
Como parte del proyecto también se elaborará un manual de convivencia con cocodrilos, que servirá como guía para prevenir incidentes y fortalecer la conciencia ambiental en un contexto donde el desarrollo turístico y la conservación de la fauna silvestre comparten cada vez más el mismo territorio.
Luis, trabajador del Fideicomiso para el Fortalecimiento de la Actividad Turística en el Estado de Quintana Roo (Foatqroo); antes Fonatur señalo que, a lo largo de su experiencia de más de 20 años en la institución, ha sido recurrente, por lo menos unas 10 veces por año, el avistamiento en algunas zonas del sistema Lagunar Nichupté.
Su compañera Martha dijo que en zonas bajas aledañas al bulevar Kukulcan, así como en el malecón Tajar, en Punta Nizuc y sobre todo en las lagunas Chacmuchuc–Manatí, se han observado cocodrilos de todos tamaños.
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Especialistas coinciden en que la presencia de estos reptiles no es un fenómeno aislado, sino una señal de la presión que enfrentan los ecosistemas costeros de Cancún. El reto, advierten, no solo es evitar incidentes, sino construir una relación responsable entre la expansión urbana y las especies que históricamente han habitado la región.
Los ataques de cocodrilos en Cancún, principalmente en la Laguna Nichupté y en Punta Nizuc ocurren por interacción humana imprudente o invasión de su hábitat, con casos notables como el de un turista de Texas mordido en 2025 al intentar tomar una foto y otro en 2017 que perdió parte de un brazo.
Casos Destacados y Detalles
- Septiembre 2025 (KM 11, Zona Hotelera): Un turista estadounidense de 31 años fue mordido por un cocodrilo al acercarse demasiado para tomarle una fotografía.
- Julio 2021 (Zona de Manglar): Un niño estadounidense de 12 años casi pierde una pierna tras ser atacado cerca de un muelle.
- Julio 2021 (Restaurante Ilio): Una joven de 23 años fue atacada mientras estaba en un muelle, resultando en heridas graves.
- Junio 2015 (Campo de Golf): Un turista de 27 años fue herido en la mano y pierna tras ingresar a una zona restringida.
- 2012 (Mercado Coral Negro): Un indigente sufrió la amputación de una mano tras un ataque.
