No hay dos sin tres y la maldición del repechaje golpeó de nuevo a Italia. Ausente de los dos últimos Mundiales, la Nazionale no estará en la edición de 2026 tras perder ante Bosnia en los penales (1-1, 4-1) en la final de la repesca europea, este martes en Zenica.
Es ya una mala costumbre para Italia, tetracampeona del mundo y doble campeona de Europa, pero el mazazo es contundente y difícil de digerir para un país loco por el "calcio". Al igual que para los Mundiales de 2018 y 2022, a la Nazionale se le atragantó el repechaje, en esta ocasión ante Bosnia (66ª en el ranking FIFA).
Italia se adelantó con un gol de Moise Kean (15') tras un error del arquero local Nikola Vasilj en la salida del balón. Para el delantero de la Fiorentina fue su octavo gol en sus ocho últimos partidos internacionales.
Una expulsión decisiva
Pero los locales igualaron por medio del delantero Haris Tabaković (79') al aprovechar un rechace de Gianluigi Donnarumma, después de la expulsión del central azzurro Alessandro Bastoni en el minuto 41 por una falta cuando era el último hombre.
Una expulsión que supuso también la sustitución del delantero de origen argentino Mateo Retegui por el defensor Federico Gatti. En la tanda fatídica, Donnarumma no detuvo ninguno de los cuatro lanzamientos de los bosnios, que disputarán el segundo Mundial de su historia.
Pio Esposito y Bryan Cristante fallaron para la Azzurra de Gennaro Gattuso desde los once pasos, en un partido bajo un clima hostil en el pequeño y vetusto estadio Bilino-Polje.
Antes, en la prórroga, Italia creó más peligro. Pero Palestra fue frenado justo antes del área por Tarik Muharemovic (102'), en posición de último defensor, lo que sólo le supuso una amarilla para indignación del banco italiano.
Noticia Destacada
Proponen suspender clases y trabajar en “home office” por partidos del Mundial 2026: ¿En qué estados y qué días?
Francesco Pio Esposito vio cómo su cabezazo era despejado in extremis por el guardameta bosnio (105+1'). Primer lanzador italiano en la tanda de penaltis, el prodigio del Inter de 20 años envió el balón alto e Italia no se repuso.
"Estoy orgulloso de mis jugadores, por su actuación, por todos sus esfuerzos, por el amor que han demostrado durante este partido", declaró Gattuso.
"Pero así es el futbol, lo han dado todo. Si alguien tuviera que exprimir todo de mí ahora, no saldría nada de mi cuerpo, ni sangre, nada; duele, porque la necesitábamos (esta clasificación) por nosotros, por nuestras familias, por toda Italia, por el futbol italiano", añadió.
La maldición del repechaje
En las dos precedentes Copas del Mundo, la Azzurra no superó el escollo del repechaje, en ambas ocasiones en casa, contra Suecia para el Mundial ruso, y ante Macedonia del Norte cuatro años después para el Mundial de Catar.
Italia había terminado 2ª de su grupo I de clasificación (18 puntos), por detrás de Noruega, que le derrotó en sus dos enfrentamientos (3-0 en Oslo y 4-1 en San Siro).
Este fracaso podría costar el puesto a Gennaro Gattuso, nombrado seleccionador en sustitución de Luciano Spalletti en junio de 2025 tras la debacle en Noruega al inicio de las eliminatorias.
Bajo la dirección del antiguo centrocampista del AC Milán, campeón del mundo en 2006, Italia ganó seis de sus ocho últimos partidos.
Gattuso, de 48 años, logró además instalar un espíritu de equipo en una selección italiana (12º en ranking FIFA), que adolece en los últimos tiempos de grandes talentos individuales y de jugadores carismáticos.
Durante la fase final del Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México (11 de junio-19 de julio), Bosnia, que disputará su segundo Mundial tras Brasil 2014, se enfrentará en el grupo B a Canadá, Catar y Suiza.
República Checa completa el Grupo A de México
La República Checa se impuso a Dinamarca en los penales (2-2, 3-1 en la tanda) en la final disputada en Praga y se clasificó para el Mundial 20 años después de su primera participación.
Ya vencedores en los penaltis en semifinales de la repesca el pasado jueves contra Irlanda, los checos disputarán su segundo Mundial en el grupo A que encabeza México, seguido por Sudáfrica y Corea del Sur.
Esta final de la ruta D de la repesca de la zona europea comenzó a un ritmo frenético, con el tempranero gol del jugador del Lyon Pavel Sulc (3'), autor de un magnífico disparo a la escuadra (1-0).
Dinamarca tuvo que ir a remolque durante y fue finalmente el exjugador del Lyon Joachim Andersen quien volvió a meter a los daneses en el partido (72').
En la tanda de penaltis, solo la leyenda Christian Eriksen logró marcar para los daneses. Demasiado poco como para aspirar a batir a unos checos infalibles.
La Selección Mexicana, comandada por Javier Aguirre, enfrentará a la República Checa el 24 de junio a las 19:00 horas, en un partido que se disputará en el remodelado Estadio Banorte, antes Azteca.
Quedan definidos 46 de los 48 invitados al Mundial 2026
Estos son los 46 países clasificados para el Mundial 2026 de Norteamérica tras las eliminatorias de la repesca europea disputadas este martes.
Para completar los 48 equipos faltan las dos últimas selecciones que saldrán de los repechajes internacionales que se jugarán más tarde este martes en México.
Países clasificados para la Copa Mundial 2026:
Zona Concacaf: Estados Unidos, México, Canadá (organizadores) Haití, Panamá y Curazao (6)
Zona Sudamérica: Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Paraguay, Colombia (6)
Zona UEFA: Inglaterra, Francia, Croacia, Noruega, Portugal, Alemania, Países Bajos, España, Escocia, Bélgica, Austria, Suiza, Suecia, Turquía, República Checa y Bosnia (16)
Zona Asia: Japón, Irán, Jordania, Uzbekistán, Corea del Sur, Australia, Catar, Arabia Saudita (8)
Zona Oceanía: Nueva Zelanda (1)
Zona África: Marruecos, Túnez, Argelia, Egipto, Ghana, Cabo Verde, Senegal, Costa de Marfil, Sudáfrica (9)
