Un cometa proveniente de fuera del Sistema Solar ha despertado el interés de la comunidad científica luego de que investigadores detectaran moléculas orgánicas relacionadas con los procesos químicos que preceden a la vida. El hallazgo fue reportado por científicos de la NASA, quienes analizaron la composición del objeto mientras cruzaba temporalmente nuestro sistema planetario.
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Así fue el acercamiento del objeto interestelar 3I/ATLAS el 19 de diciembre
El cuerpo celeste, identificado como 3I/ATLAS, es considerado un visitante interestelar, lo que significa que se formó alrededor de otra estrella y viajó durante millones o incluso miles de millones de años antes de pasar cerca de la Tierra.
Telescopio espacial reveló compuestos clave
El análisis fue posible gracias al telescopio espacial SPHEREx, lanzado en 2025 con la misión de mapear el cielo en luz infrarroja y estudiar la composición química de objetos cósmicos.
Durante las observaciones realizadas entre el 8 y el 15 de diciembre de 2025, los instrumentos detectaron señales de metanol, metano y cianuro de hidrógeno, compuestos que forman parte de la llamada química prebiológica.
Estos elementos no significan que exista vida en el cometa, pero sí representan ingredientes químicos fundamentales que pueden participar en reacciones previas al surgimiento de organismos vivos.
Un visitante que llegó desde otra estrella
El cometa 3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema de monitoreo ATLAS, un programa dedicado a detectar asteroides y objetos cercanos a la Tierra.
Poco después del descubrimiento, los científicos notaron que su trayectoria no coincidía con los objetos originados en el Sistema Solar, lo que indicaba que provenía del espacio interestelar.
Este tipo de visitantes es extremadamente raro, ya que solo unos pocos objetos de este tipo han sido identificados con claridad hasta ahora.
Un hallazgo que podría cambiar la comprensión del origen de la vida
Cuando el cometa se acercó al Sol, el calor provocó la liberación de una nube de gas y polvo conocida como coma, característica de estos cuerpos celestes.
Fue precisamente en ese material donde los investigadores detectaron las moléculas orgánicas, lo que permitió estudiar la composición química de un objeto que probablemente se formó en un sistema estelar completamente distinto al nuestro.
Para los científicos, este descubrimiento refuerza una hipótesis debatida durante décadas: los ingredientes básicos de la vida podrían estar distribuidos por todo el universo.
Si esta idea se confirma con futuras observaciones, significaría que los procesos químicos que conducen al surgimiento de la vida no serían exclusivos de la Tierra, sino parte de una química universal presente en diferentes sistemas estelares.
