La Huolpoch, también llamada “cantil yucateco” o “víbora de tierra mexicana”, pertenece al género Agkistrodon russeolus, una víbora venenosa endémica de la Península de Yucatán.
Estos reptiles tienen cuerpo robusto y pueden superar el metro de longitud en ejemplares adultos. Su coloración les permite camuflarse con facilidad: tonos oscuros, con bandas o manchas que se mezclan con hojarasca, tierra o la maleza, eso les ayuda a pasar desapercibidas en su entorno natural.
Su hábitat natural abarca zonas de selva baja, terrenos rurales, campos abandonados, áreas agrícolas e incluso espacios cercanos a viviendas en zonas rurales.
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Por eso es relativamente común que se les vea en municipios del interior y municipios rurales de Yucatán.
¿Qué tan peligrosa es su mordedura?
La Huolpoch es considerada una de las serpientes más venenosas de la Península. Su veneno tiene efectos citotóxicos y hemolíticos — lo que significa que puede dañar tejidos, provocar necrosis (muerte de tejido), afectar la sangre y causar inflamación severa.
En casos documentados, mordeduras de Huolpoch han resultado en hospitalizaciones. El riesgo se incrementa si no se recibe atención médica oportunamente, ya que el veneno puede provocar efectos graves.
¿Qué hacer al encontrar una Huolpoch?
- Si ves una serpiente que podría ser Huolpoch — con cuerpo oscuro, posible patrón de manchas o bandas, cabeza ancha — mantén la calma y aléjate lentamente, sin movimientos bruscos.
- No intentes matarla ni manipularla. Muchas mordeduras ocurren cuando la gente intenta golpearla o atraparla.
- Si estás en tu casa o en una comunidad: informa a autoridades locales o a los servicios de fauna / protección civil para que puedan capturarla o retirarla de forma segura.
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Recomendaciones preventivas
- Usa calzado adecuado y linterna si transitas de noche o en zonas de maleza. Esto reduce el riesgo de pisar una serpiente escondida.
- Mantén jardines, patios o alrededores de la casa limpios: sin montones de hojarasca, piedras, troncos o maleza donde puedan esconderse.
- Enseña a niños y personas vulnerables a reconocer los riesgos, mantener distancia ante reptiles y avisar a un adulto si ven algo sospechoso.
Cómo proceder en caso de mordedura
- Lo primero: mantener la calma y evitar movimientos innecesarios. Moverse demasiado puede acelerar la circulación del veneno.
- Inmoviliza la extremidad afectada con venda o tela, manteniéndola a nivel del corazón si es posible — esto ayuda a retardar la propagación del veneno.
- No apliques remedios caseros, no cortes la herida, y no uses torniquetes. Esa práctica ya no se recomienda: puede empeorar la lesión.
- Traslada a la persona afectada de inmediato al hospital más cercano, informando que se trata de posible mordedura de víbora venenosa — de preferencia con datos sobre la serpiente, si fue posible identificarla.
Importancia ecológica y papel de la Huolpoch
Aunque representa un riesgo para humanos, la Huolpoch cumple una función ecológica importante: como depredadora, ayuda a controlar poblaciones de roedores, aves pequeñas y lagartijas, contribuyendo al equilibrio del ecosistema local.
Eliminarla indiscriminadamente — además de peligroso — puede afectar el equilibrio natural. Por ello, las autoridades y especialistas recomiendan su manejo responsable y educación sobre su presencia en la región.