Una intensa tormenta invernal avanza este lunes 26 de enero de 2026 por el centro y sur de Estados Unidos, dejando un saldo preliminar de al menos 11 personas fallecidas, graves afectaciones al transporte aéreo y terrestre, así como casi un millón de hogares sin suministro eléctrico.
Autoridades federales y estatales han pedido a la población permanecer en casa ante el riesgo que representan las temperaturas extremas y la acumulación de hielo.
De acuerdo con el Servicio Nacional de Meteorología (NWS), este fenómeno es considerado uno de los episodios invernales más severos de las últimas décadas. La combinación de nieve, aguanieve y hielo ha generado condiciones calificadas como potencialmente “catastróficas”, especialmente en estados del sur que no suelen enfrentar este tipo de clima extremo.
Muertes relacionadas con el frío extremo
Las bajas temperaturas ya han cobrado vidas en distintos puntos del país. En Texas, las autoridades confirmaron tres fallecimientos, entre ellos una adolescente de 16 años que murió tras un accidente mientras se deslizaba en trineo. En Luisiana, el Departamento de Salud estatal reportó la muerte de dos personas por hipotermia.
En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó que cinco personas fueron encontradas sin vida al aire libre durante el fin de semana, en medio de temperaturas gélidas.
El edil advirtió que estos decesos reflejan la vulnerabilidad de sectores como las personas sin hogar frente al frío extremo y llamó a reforzar las medidas de protección y asistencia.
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Apagones masivos y emergencia en varios estados
El hielo ha provocado severos daños a la infraestructura eléctrica, especialmente en el sur del país. Tennessee es el estado más afectado, con cerca de 250 mil clientes sin energía eléctrica, lo que representa aproximadamente el 9 por ciento de su población.
En Misisipi, más de 157 mil hogares permanecen sin luz, mientras que en Luisiana la cifra supera los 123 mil.
Ante este panorama, se han declarado estados de emergencia en Washington y en alrededor de 20 entidades, mientras brigadas trabajan contrarreloj para restablecer los servicios básicos.
Caos aéreo y carretero sin precedentes recientes
La tormenta también ha paralizado el transporte. El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, informó que el domingo se registró el peor día de cancelaciones de vuelos desde la pandemia de COVID-19, con más de 11 mil vuelos cancelados y 17 mil retrasos. Para este lunes se prevén al menos 2 mil 600 cancelaciones adicionales.
Duffy reconoció que las aerolíneas no tienen capacidad para reubicar a millones de pasajeros afectados por el retraso acumulado. Además, advirtió que el frío persistirá varios días más, dificultando la normalización de las operaciones.
Las carreteras tampoco se han salvado del impacto. Estados como Nueva Jersey, Pensilvania y Connecticut cerraron vías al transporte comercial y redujeron límites de velocidad en al menos 17 estados para permitir el paso de quitanieves y esparcidores de sal.
Las autoridades mantienen la alerta activa y recomiendan extremar precauciones mientras la masa de aire ártico continúe afectando gran parte del territorio estadounidense.
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