La Reserva de la Biosfera Ría Lagartos vuelve a teñirse de rosa con la llegada masiva de flamencos del Caribe, un fenómeno natural que no se registraba con tal intensidad en los últimos años.
El biólogo Julián Rojas informó que en temporadas anteriores se contabilizaron hasta 77 mil ejemplares en las reservas del litoral, y actualmente comienzan a arribar nuevas parvadas, lo que anticipa una temporada de anidación relevante para la región.
La zona es vital para la reproducción del flamenco del Caribe (Phoenicopterus ruber ruber), cuya distribución en México se restringe a la porción Norte de la Península de Yucatán. Las principales colonias de anidación se ubican en una franja al este de la reserva, particularmente en la cuenca de El Cuyo.
Aunque hay poblaciones importantes en otras regiones del Caribe, como Florida y las Bahamas, la especie se encuentra bajo protección especial en territorio mexicano debido a la importancia ecológica de sus sitios de reproducción.
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El humedal de Ría Lagartos alberga cerca del 80 por ciento de las parejas anidantes de esta población biogeográfica, convirtiéndose en el principal núcleo reproductivo del flamenco rosa del Caribe.
Además, el ecosistema representa un ejemplo único en el mundo por su elevada productividad biológica. Las condiciones que van desde salinidad marina hasta hipersalinidad, sumadas al entorno cárstico, generan un hábitat ideal para aves acuáticas.
Dentro de la reserva se han identificado 333 especies de aves: 177 residentes, 142 migratorias y 14 con comportamiento mixto. El flamenco rosa destaca como emblema del área natural protegida, cuya declaratoria legal data de 1979.
El especialista explicó que cada pareja de flamencos procrea un polluelo por temporada. Sin embargo, desde la eclosión enfrentan múltiples riesgos: crecientes, depredadores como cocodrilos, aves rapaces, zorros y mapaches, además de fenómenos naturales como ciclones.
Hasta el momento no existe un registro exacto de cuántas aves retornan a sus sitios de origen, ya que muchos juveniles emprenden el vuelo antes de ser anillados.
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Desde 1999, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) coordina el Programa de Conservación del Flamenco Americano o Flamenco Rosa del Caribe, en colaboración con comunidades locales, academia, sector privado y organizaciones civiles.
El esfuerzo se realiza de manera conjunta con el Área de Protección de Flora y Fauna Yum Balam, y las Reservas de la Biosfera Ría Celestún y Los Petenes. Entre 1999 y 2024 se documentó el nacimiento de 154 mil 446 polluelos, de los cuales 7 mil 142 fueron anillados para monitoreo.
Asimismo, la Conanp, en 2023 reportó 14 mil 757 nidos en la zona conocida como La Angostura, dentro del Área Natural Protegida.
En 2024 también se practicaron estudios sanitarios para descartar Influenza tipo A y enfermedad de Newcastle. Las pruebas, realizadas por la Dirección General de Salud Animal en laboratorios de alta seguridad, resultaron negativas, confirmando que la población se mantiene sana.
El arribo de las parvadas fortalece la biodiversidad del litoral Oriente, despierta el interés científico para comprender mejor sus rutas migratorias y los factores que determinan su supervivencia.
