Nueve días después de que sus familias perdieran contacto con ellos en medio del mar, los 19 ocupantes de una embarcación cubana que salió de Pinar del Río rumbo a México fueron localizados este jueves frente a Chicxulub Puerto, tras una travesía marcada por fallas mecánicas, escasez de combustible y horas de incertidumbre.
La lancha fue ubicada alrededor de las 09:00 horas a unas 10 millas náuticas -18.5 kilómetros- de la costa yucateca, después de que el barco Tigres del Mayab 3 detectara a sus ocupantes y su tripulación se aproximara para proporcionarles agua y alimentos mientras daba aviso a las autoridades.
La Secretaría de Marina movilizó posteriormente una embarcación tipo Defender para realizar el rescate y trasladar a los migrantes hacia instalaciones navales en Yucalpetén.
“Ya recuperaron a los cubanos. Van camino al Mando Naval”, confirmó una fuente de la Marina a la agencia AFP.
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Los primeros reportes difundidos durante la tarde presentaron diferencias sobre el número exacto de personas rescatadas. Mientras familiares y medios cubanos identificaron desde el inicio a 19 viajeros -12 adultos y siete menores-, una fuente naval citada por AFP habló inicialmente de al menos 15 personas, entre ellas cuatro niños. Hasta el cierre de esta información, la Semar no había difundido un parte oficial detallado con la identidad y condición médica de todos los ocupantes.
Una familia entera en el mar
La embarcación había salido el martes 11 de agosto de Pinar del Río, en el occidente de Cuba, con destino a territorio mexicano.
A bordo viajaban siete menores y 12 adultos, según los testimonios proporcionados por familiares durante los días de búsqueda. Entre los niños estaban los mellizos Leosdel y Leosniel, de apenas dos años, acompañados por su madre, Yusimy Garrobo Leiva.
Su padre, Leosbel, residente en México, relató a que su esposa y sus hijos pretendían reunirse con él, pero durante la travesía comenzaron los problemas.
La familia recibió información de que el motor de la embarcación presentaba fallas y de que el combustible resultaba insuficiente para completar el trayecto. Después se perdió toda comunicación.
Otra familiar, residente en Cancún, contó durante la búsqueda que su esposo y tres hijos también viajaban en la nave y que los ocupantes intentaron continuar el recorrido utilizando una vela después de quedar prácticamente sin propulsión. Las provisiones eran limitadas.
De acuerdo con testimonios recabados por medios cubanos, llevaban pequeñas reservas de agua, galletas, jugos y leche para una travesía que terminó prolongándose durante más de una semana.
Pescadores dieron la primera ayuda
El primer auxilio no llegó desde tierra. La tripulación del Tigres del Mayab 3 encontró la embarcación mar adentro, se acercó y entregó alimentos y agua a los migrantes antes de solicitar apoyo naval. Un pescador señaló que algunos menores mostraban signos de deshidratación.
La Marina había alertado previamente a sus estaciones de búsqueda y rescate ante la desaparición del grupo. Horas antes del hallazgo dispuso además el despliegue de una embarcación Defender, unidad rápida empleada para emergencias marítimas.
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La localización frente a Yucatán puso fin a varios días en los que familiares recurrieron a medios de comunicación y autoridades de ambos lados del Golfo para pedir que se ampliara la búsqueda.
Una travesía de alto riesgo
La ruta entre el occidente de Cuba y la Península de Yucatán cruza cientos de kilómetros de mar abierto y expone a quienes la realizan en embarcaciones pequeñas a cambios de corriente, oleaje, deshidratación y pérdida de combustible.
El caso no es aislado. Apenas el pasado junio, la Guardia Costera de Estados Unidos localizó en el Canal de Yucatán otra embarcación con 27 ciudadanos cubanos que hacía agua y se encontraba sin combustible ni agua potable; sus ocupantes fueron rescatados y posteriormente repatriados a Cuba.
